 幕末・維新の桑名藩シリーズ33
明治天皇の通行（２） |
明治元（1868）年１０月１３日、東京に到着した天皇は同年１２月８日に東京を出発したが、今回はかなり簡素化されて、往路で使った豪華な鳳輦は東京に残して、簡素な板輿をつかった。お供の人数も半分であった。東海道を上り、同月１７日朝に知立を出発し、熱田の尾張藩西浜御殿で昼食・宿泊した。
１８日は天候がはっきりしなかったが、熱田を出発し、佐屋路を進んだ。二女子村の御用所、万場宿の溝口本陣、埋田の御用所で小休止した。途中の砂子川・万場川には舟橋を架けた。舟橋とは舟を並べて、その上に板を並べて即席の橋としたものである。往路は橋幅が１２尺あったが、今回は簡単な輿になったので、９尺の橋幅に縮められた。佐屋宿の加藤本陣に到着して昼食した。
午後は「３里の渡し」を通り、桑名宿で宿泊の予定だったが、激しい風が吹いて危険となって、舟が出せなくなった。そのため急いで予定変更となり、佐屋泊りとなった。一般の民家や付近の村々へも宿泊を割り当てられた。夕食の準備、布団の手配など、悪天候の中、佐屋宿では大混雑となった。集めた布団は５，０００枚にもなった。極寒の時期である。１人で上下３枚づつとすると、約１７００人分である。当時の記録では「何とも紙に書き尽くせぬ大混雑で、必至になって宿割りした」と記している。佐屋宿で、これだけの多人数が泊ることはなかったし、急な予定変更であって、佐屋宿の人たちの慌てぶりが想像される。「天皇様が泊られるのは光栄なことだけれども、有難迷惑だ」と言っている。
翌１９日は晴天となり、夜明け前に乗船して、「３里の渡し」を暗いうちに通り、夜明け頃に桑名に到着した。この日に使用された舟は３０６隻であった。桑名の大塚本陣で小休止したのち、急いで出発して、小向・東富田で小休止し、当初の予定通りに昼には四日市に着いて、黒川本陣で昼食した。当日の夜は関宿で泊って、２２日に京都に着いた。
翌年の明治２年３月７日に天皇は京都を出発して、伊勢神宮を参拝した。歴代の天皇で初めての神宮参拝である。神宮参拝後は３月１４日に津を出発して、四日市宿黒川本陣で宿泊した。当日は四日市での宿泊は４２００人もあり、その布団は１２，６００枚（１人３枚）が必要であった。
１５日は四日市を出発して、桑名の大塚本陣で宿泊した。１６日に桑名から乗船し、前ヶ須新田（のちの弥富）で上陸して、佐屋川堤を経て佐屋路を通って熱田で宿泊した。２８日に東京に到着し、以後東京が首都となった。
首都が東京になったため、京都の皇族や公卿たちも次々と東海道を東京へ向かった。明治２年１０月５日、皇后（のちの昭憲皇太后）は京都を出発し、８日に四日市の黒川本陣で宿泊。９日に桑名の大塚本陣で宿泊。実は９月２８日に大塚本陣の主人が亡くなったが、穢れのあることを隠して、仏眼院でこっそりと密葬していた。１０日に桑名から前ヶ須新田へ渡り、佐屋を回って熱田へ向かった。
明治４年１１月１４日に佐屋路は廃止となり、翌日の１５日から前ヶ須新道が開かれた。これは熱田から短距離の道である。今の国道一号線のやや南である。途中の福田と前ヶ須新田が宿場となり、前ヶ須新田が渡船場となった。桑名〜前ヶ須新田の渡しは「ふたつやの渡し」と呼ばれた。桑名〜前ヶ須新田の距離は１里２０町あり、「１里の渡し」とも言われた。
明治５年３月２６日に英昭皇太后は桑名の大塚本陣で宿泊し、２７日に前ヶ須新田へ渡った。佐屋路は前年に廃止になっていたが、前ヶ須新道は未整備だったので、従来通りに佐屋回りで熱田へ向かった。前ヶ須新道が完成するのは４月に入ってからである。
参考資料『四日市市史』（1930年 四日市教育会）
『明治天皇紀第１』（1968年 宮内庁）
『明治天皇紀第２』（1969年 宮内庁）
『郵政百年史資料第１巻』（1960年 郵政省）
『佐屋町史史料編１』（1976年 佐屋町史編集委員会）
「豊秋雑筆」 鎮国守国神社所蔵
（2013.06.15）